Die Frage, ob SARS-CoV-2 hauptsächlich durch Tröpfchen oder Aerosole übertragen wird, ist sehr umstritten.Wir haben versucht, diese Kontroverse durch eine historische Analyse der Übertragungsforschung bei anderen Krankheiten zu erklären.Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte war das vorherrschende Paradigma, dass viele Krankheiten durch die Luft übertragen wurden, oft über große Entfernungen und auf phantasmagorische Weise.Dieses miasmatische Paradigma wurde Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts mit dem Aufkommen der Keimtheorie in Frage gestellt, und als festgestellt wurde, dass Krankheiten wie Cholera, Wochenbettfieber und Malaria tatsächlich auf andere Weise übertragen werden.Motiviert durch seine Ansichten über die Bedeutung von Kontakt-/Tröpfcheninfektionen und den Widerstand, auf den er durch den verbleibenden Einfluss der Miasma-Theorie stieß, half der prominente Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, Charles Chapin, 1910, einen erfolgreichen Paradigmenwechsel einzuleiten, der eine Übertragung über die Luft für höchst unwahrscheinlich hielt.Dieses neue Paradigma wurde dominant.Das mangelnde Verständnis von Aerosolen führte jedoch zu systematischen Fehlern bei der Interpretation von Forschungsergebnissen zu Übertragungswegen.In den nächsten fünf Jahrzehnten wurde die Übertragung über die Luft für alle wichtigen Atemwegserkrankungen als vernachlässigbar oder von untergeordneter Bedeutung angesehen, bis 1962 die Übertragung von Tuberkulose über die Luft (von der fälschlicherweise angenommen wurde, dass sie durch Tröpfchen übertragen wird) nachgewiesen wurde. Das Kontakt-/Tröpfchen-Paradigma blieb bestehen vorherrschend, und nur wenige Krankheiten wurden vor COVID-19 allgemein als über die Luft übertragen akzeptiert: diejenigen, die eindeutig auf Personen übertragen wurden, die sich nicht im selben Raum befanden.Die von der COVID-19-Pandemie inspirierte Beschleunigung der interdisziplinären Forschung hat gezeigt, dass die Übertragung über die Luft ein wichtiger Übertragungsweg für diese Krankheit ist und wahrscheinlich für viele Infektionskrankheiten der Atemwege von Bedeutung sein wird.
Praktische Auswirkungen
Seit dem frühen 20. Jahrhundert gibt es Widerstand gegen die Annahme, dass Krankheiten durch die Luft übertragen werden, was während der COVID-19-Pandemie besonders schädlich war.Ein Hauptgrund für diesen Widerstand liegt in der Geschichte des wissenschaftlichen Verständnisses der Krankheitsübertragung: Die Übertragung durch die Luft galt während des größten Teils der Menschheitsgeschichte als dominant, aber das Pendel schwang zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu weit aus.Jahrzehntelang wurde angenommen, dass keine wichtige Krankheit durch die Luft übertragen wird.Durch die Klärung dieser Geschichte und der darin begründeten Fehler, die noch immer bestehen, hoffen wir, den Fortschritt auf diesem Gebiet in Zukunft zu erleichtern.
Die COVID-19-Pandemie hat eine intensive Debatte über die Übertragungswege des SARS-CoV-2-Virus ausgelöst, die hauptsächlich drei Modi umfasste: Erstens, Aufprall von „sprühübertragenen“ Tröpfchen auf Augen, Nasenlöcher oder Mund, die sonst zu Boden fallen würden in der Nähe der infizierten Person.Zweitens durch Berührung, entweder durch direkten Kontakt mit einer infizierten Person oder indirekt durch Kontakt mit einer kontaminierten Oberfläche („Keimträger“), gefolgt von einer Selbstinokulation durch Berühren des Inneren von Augen, Nase oder Mund.Drittens beim Einatmen von Aerosolen, die zum Teil stundenlang in der Luft schweben können („aerogene Übertragung“).1,2
Gesundheitsorganisationen einschließlich der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärten zunächst, dass das Virus in großen Tröpfchen übertragen wird, die in der Nähe der infizierten Person auf den Boden fallen, sowie durch Berühren kontaminierter Oberflächen.Die WHO hat am 28. März 2020 nachdrücklich erklärt, dass SARS-CoV-2 nicht über die Luft übertragen wurde (außer bei sehr spezifischen „aerosolerzeugenden medizinischen Verfahren“) und dass es eine „Fehlinformation“ sei, etwas anderes zu sagen.3Dieser Rat stand im Widerspruch zu dem vieler Wissenschaftler, die erklärten, dass die Übertragung über die Luft wahrscheinlich einen wesentlichen Beitrag dazu leisten würde.zB Art.-Nr.4-9Im Laufe der Zeit lockerte die WHO diese Haltung allmählich auf: Erstens räumte sie ein, dass eine Übertragung über die Luft möglich, aber unwahrscheinlich sei;10dann, ohne Erklärung, Förderung der Rolle der Belüftung im November 2020, um die Ausbreitung des Virus zu kontrollieren (was nur nützlich ist, um Krankheitserreger in der Luft zu kontrollieren);11dann erklärte er am 30. April 2021, dass die Übertragung von SARS-CoV-2 durch Aerosole wichtig sei (ohne das Wort „airborne“ zu verwenden).12Obwohl ein hochrangiger WHO-Beamter etwa zu dieser Zeit in einem Presseinterview zugab, dass „der Grund, warum wir die Beatmung fördern, darin besteht, dass dieses Virus in der Luft übertragen werden kann“, gaben sie auch an, dass sie es vermieden, das Wort „in der Luft“ zu verwenden.13Schließlich aktualisierte die WHO im Dezember 2021 eine Seite ihrer Website, um deutlich zu machen, dass die Übertragung über die Luft über kurze und lange Entfernungen wichtig ist, und stellte gleichzeitig klar, dass „Aerosolübertragung“ und „Übertragung über die Luft“ Synonyme sind.14Abgesehen von dieser Webseite fehlt die Beschreibung des Virus als „in der Luft“ seit März 2022 jedoch weiterhin fast vollständig in den öffentlichen Mitteilungen der WHO.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in den Vereinigten Staaten verfolgten einen parallelen Weg: Erstens unterstrichen sie die Bedeutung der Tröpfchenübertragung;dann, im September 2020, die kurze Veröffentlichung einer Zustimmung zur Luftübertragung auf seiner Website, die drei Tage später eingestellt wurde;15und schließlich am 7. Mai 2021 die Anerkennung, dass das Einatmen von Aerosolen für die Übertragung wichtig ist.16CDC verwendete jedoch häufig den Begriff „Atemtröpfchen“, der im Allgemeinen mit großen Tröpfchen in Verbindung gebracht wird, die schnell zu Boden fallen.17sich auf Aerosole beziehen,18erhebliche Verwirrung stiften.19Keine der Organisationen hob die Änderungen in Pressekonferenzen oder großen Kommunikationskampagnen hervor.20Als diese begrenzten Zulassungen von beiden Organisationen gemacht wurden, hatten sich die Beweise für eine Übertragung über die Luft angesammelt, und viele Wissenschaftler und Ärzte erklärten, dass die Übertragung über die Luft nicht nur ein möglicher, sondern wahrscheinlicher Übertragungsweg seivorherrschendModus.21Im August 2021 erklärte die CDC, dass die Übertragbarkeit der Delta-SARS-CoV-2-Variante der von Windpocken, einem extrem übertragbaren, in der Luft übertragenen Virus, nahekommt.22Die Ende 2021 aufgetauchte Omicron-Variante schien ein sich bemerkenswert schnell ausbreitendes Virus zu sein, das eine hohe Reproduktionszahl und ein kurzes Serienintervall aufweist.23
Die sehr langsame und willkürliche Akzeptanz der Beweise für die Übertragung von SARS-CoV-2 über die Luft durch große öffentliche Gesundheitsorganisationen trug zu einer suboptimalen Kontrolle der Pandemie bei, während sich die Vorteile von Schutzmaßnahmen gegen die Übertragung durch Aerosole immer mehr durchsetzen.24-26Eine schnellere Akzeptanz dieser Beweise hätte Richtlinien gefördert, die Regeln für drinnen und draußen unterschieden, einen stärkeren Fokus auf Outdoor-Aktivitäten, frühere Empfehlungen für Masken, mehr und frühere Betonung auf besseren Maskensitz und Filter sowie Regeln für das Tragen von Masken auch in Innenräumen soziale Distanzierung könnte aufrechterhalten werden, Belüftung und Filterung.Eine frühere Akzeptanz hätte eine stärkere Betonung dieser Maßnahmen ermöglicht und den übermäßigen Zeit- und Kostenaufwand für Maßnahmen wie Flächendesinfektion und seitliche Plexiglasbarrieren verringert, die für die Übertragung über die Luft eher unwirksam und im letzteren Fall sogar kontraproduktiv sein können.29,30
Warum waren diese Organisationen so langsam und warum gab es so viel Widerstand gegen Veränderungen?Eine frühere Arbeit befasste sich aus soziologischer Perspektive mit der Frage des wissenschaftlichen Kapitals (Eigeninteressen).31Vermeidung von Kosten im Zusammenhang mit Maßnahmen zur Kontrolle der Übertragung über die Luft, wie z. B. bessere persönliche Schutzausrüstung (PSA) für medizinisches Personal32und verbesserte Belüftung33mag eine Rolle gespielt haben.Andere haben die Verzögerung mit der Wahrnehmung von Gefahren im Zusammenhang mit N95-Atemschutzgeräten erklärt32die allerdings umstritten sind34oder aufgrund einer schlechten Verwaltung von Notvorräten, die zu einem frühen Zeitpunkt der Pandemie zu Engpässen führt.zB Art.-Nr.35
Eine zusätzliche Erklärung, die diese Veröffentlichungen nicht bieten, die aber völlig mit ihren Ergebnissen übereinstimmt, ist, dass das Zögern, die Idee der Übertragung von Krankheitserregern über die Luft zu berücksichtigen oder anzunehmen, teilweise auf einen konzeptionellen Fehler zurückzuführen ist, der vor über einem Jahrhundert eingeführt wurde und wurde in den Bereichen öffentliche Gesundheit und Infektionsprävention verwurzelt: ein Dogma, dass die Übertragung von Atemwegserkrankungen durch große Tröpfchen verursacht wird, und daher wären Bemühungen zur Eindämmung von Tröpfchen gut genug.Diese Institutionen zeigten auch einen Widerwillen, sich anzupassen, selbst angesichts von Beweisen, im Einklang mit soziologischen und erkenntnistheoretischen Theorien darüber, wie Menschen, die Institutionen kontrollieren, Veränderungen widerstehen können, insbesondere wenn sie ihre eigene Position bedrohen;wie Gruppendenken funktionieren kann, insbesondere wenn Menschen angesichts der Herausforderung von außen defensiv sind;und wie wissenschaftliche Evolution durch Paradigmenwechsel geschehen kann, auch wenn die Verteidiger des alten Paradigmas sich weigern zu akzeptieren, dass eine alternative Theorie durch die verfügbaren Beweise besser gestützt wird.36-38Um die Persistenz dieses Fehlers zu verstehen, haben wir daher versucht, seine Geschichte und die Übertragung von Krankheiten durch die Luft im Allgemeinen zu untersuchen und die wichtigsten Trends hervorzuheben, die dazu geführt haben, dass die Tröpfchentheorie vorherrschend wurde.
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Postzeit: 27. September 2022